在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一重新开始比赛的方式。坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后，用于恢复比赛的一种程序，其启用条件和执行方式有明确规范。
根据现行规则，坠球适用于比赛因以下情况意外中断且无犯规发生的情形：例如球员严重受伤需紧急处理、场外干扰（如观众闯入）、裁判或助理裁判出现误判需纠正，或比赛用球突然破损等。值得注意的是，自2019年规则修订后，大多数此前使用坠球的情况已被更具体的条款替代——比如防守方在本方罚球区内控球时比赛停止，将直接由守方门将发球门球；进攻方在对方罚球区内控球中断，则改为对方发间接任意球。如今，坠球仅保留用于极少数无法归入其他重启方式的特殊情况。
执行坠球时，裁判须在比赛停止时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）单手将球松开使其自然落地。关键变化米兰体育APP在于：现在仅允许一名球员参与争球——通常是最后触球的一方（除非在对方罚球区内，则由防守方门将获得球权）。其他球员必须保持至少4米距离，直至球触地。此外，坠球后若球未经至少两名球员触碰就进入球门，进球无效，将重新坠球。这一系列调整旨在减少争议、加快比赛恢复，并避免利用坠球制造不公平的进攻机会。
尽管“中立球”说法流传甚广，但准确理解坠球的适用边界和执行细节，有助于厘清裁判判罚逻辑，也能解释为何现代比赛中坠球场景已极为罕见。
